A maior e uma das mais importantes incubadoras do País, o Centro de Inovação, Empreendedorismo e Tecnologia (Cietec) foi inaugurado em 1998, concretizando o protocolo de cooperação firmado entre a Secretaria da Ciência, Tecnologia, Desenvolvimento Econômico e Turismo do Estado de São Paulo (SCTDET), o Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas de São Paulo (Sebrae-SP), a Universidade de São Paulo (USP), o Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (Ipen) e o Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT).

O Cietec é a concretização de uma nova forma de incentivo ao desenvolvimento de tecnologia. O objetivo é incubar empreendimentos inovadores de base tecnológica de forma a ampliar o índice de sobrevivência e a competitividade dessas empresas, além de garantir o crescimento da economia brasileira, o aumento da geração de empregos qualificados e do melhor equilíbrio da balança comercial brasileira.

Em 2008, o Cietec completou dez anos de atividades, consolidando-se como o maior Centro Incubador da América Latina, além de reiterar o título de Núcleo de Referência em Marketing e Comercialização, pela Associação Nacional de Entidades Promotoras de Empreendimentos de Tecnologias Avançadas (Anprotec). O décimo ano de sua história encerrou-se com resultados que comprovam a trajetória de sucesso. Quando deu início às suas atividades, em 1998, eram apenas 15 empresas incubadas. Ao fim de 2008, esse número era de 121 empreendimentos, que, juntas, registraram receita de R$ 42,09 milhões e empregaram 733 profissionais especializados. A incubadora já soma 81 empresas graduadas.

O Cietec tem o custeio sustentado pelo Sebrae-SP que, em 2008, aportou R$ 820,6 mil e nesses últimos 10 anos investiu um total superior a R$ 5 milhões. As empresas incubadas recolheram cerca de R$ 8,4 milhões em impostos em 2008, totalizando mais de R$ 35 milhões no período de 1998 a 2008. Observa-se que para cada R$ 1,00 investido pelo Sebrae 2008, R$ 10,26 retornaram na forma de imposto. O valor restituído desde a implantação da incubada é de R$ 5,95 reais para cada real aportado pelo Sebrae.

Vantagens
As empresas incubadas do Cietec dispõem de estruturas e vantagens que não existem no mercado. A principal delas é o acesso às facilidades técnicas e operacionais oferecidas por alguns dos maiores laboratórios de pesquisa do Brasil situados na Cidade Universitária de São Paulo (USP, Ipen e IPT). São mais de 400 laboratórios em todas as áreas do conhecimento humano, com o apoio de técnicos e pesquisadores de todas as entidades envolvidas. Outro fator importante é a troca de informações entre os empresários da incubadora, que muitas vezes resulta em parcerias no desenvolvimento do produto ou na prestação de serviços.

O processo de incubação no Cietec também é vantajoso do ponto de vista estrutural. Por uma contribuição a título de participação parcial nos custos dos apoios e utilidades comuns colocados à disposição pelo Cietec, a empresa tem direito a espaço físico, telefone, luz, água, servidores de internet rápida, copiadora e fax. Além de participar de treinamentos nas áreas de comércio e marketing; suporte na área de relações internacionais; consultoria para planos de negócios; consultoria jurídica; consultoria contábil; consultoria em propriedade intelectual; assessoria em captação de recursos e assessoria de imprensa.

Pré-requisito
O pré-requisito para ingressar no Cietec é ter uma proposta de negócio para produtos e serviços inovadores, com alto conteúdo tecnológico em seu princípio ou aplicação, preferencialmente nas áreas de biomedicina, biotecnologia, multimídia, educação à distância, energias alternativas, tecnologia da informação, internet, instrumentação, automação, laser, mecânica de precisão, fitoterápicos, meio ambiente, novos materiais, química fina, softwares especialistas, telecomunicação e aplicações técnicas nucleares. As empresas residentes são divididas entre as seguintes modalidades de incubação:

Pré-Incubação ou Hotel de Projetos; IncubadoraTecnológica de Empresas Residentes; Incubadora Tecnológica de Software e Incubadora de Empresas Não-Residentes (confira o glossário abaixo).

A seleção dos planos de negócios é realizada em fluxo contínuo, três vezes ao ano, a cada quatro meses em média, mediante a publicação de edital no início de cada ano. Normalmente, 40 candidatos se inscrevem, sendo selecionados entre 10 e 15 planos de negócios. Durante o processo seletivo, os candidatos pré-aprovados recebem treinamento e assessoria para formatarem sua oportunidade de negócio como um plano de negócios consistente.

Num primeiro momento, o plano de negócio passa por uma avaliação técnica feita com a participação de especialistas das entidades parceiras USP, Ipen, IPT, Sebrae-SP, Finep e SCTDET. Na seqüência, a proposta é avaliada por sua viabilidade econômica. Se houver necessidade é feita uma entrevista pessoal com os candidatos. Só depois há a seleção final. Os aprovados são classificados em até quatro modalidades de incubação, que variam de acordo com o conteúdo do plano de negócio.

Glossário
Incubadoras: instituições que se destinam a apoiar empreendedores, criando condições para o crescimento de suas empresas. As incubadoras oferecem serviços especializados, orientação, espaço físico e infra-estrutura técnica, administrativa e operacional.

Incubadas: empresas constituídas (ou empreendedores) que dominam uma tecnologia e têm interesse em desenvolver seu produto ou serviço na Incubadora. É necessário que disponham de capital mínimo assegurado para o início da operação e tenham previsão de obter faturamento em até 12 meses após a instalação.

Graduada: empresa que concluiu o processo de incubação e está apta para deixar a Incubadora. Muitas das empresas graduadas optam por se tornarem associadas ao Cietec e assim manter estreitas as relações e contatos construídos durante o período de incubação.

Modalidade Hotel de Projetos ou Pré-incubação: essa modalidade oferecida pelo Cietec aos empreendedores visa dar apoio para criação de novos negócios de base tecnológica que ainda não tenham condições suficientes para o início imediato do empreendimento, tais como plano de negócios totalmente definido, tecnologia testada e/ou protótipos/processos acabados e recursos financeiros assegurados para investimentos e desenvolvimentos.

Modalidade Residente: essa modalidade tem como objetivo apoiar empreendedores, para criação ou continuidade de novos negócios de base tecnológica, ou pequenas empresas de base tecnológica da cadeia de suprimento de médias e grandes empresas, ou ainda braços de P&D de médias e grandes empresas, que tenham interesse de desenvolver um produto ou linhas de produtos ou serviços na Incubadora.

Modalidade Incubadora de Software: a Incubadora de Software tem como objetivo apoiar empreendedores, para a criação ou continuidade de novos negócios na área de "softwares" especiais. Os empreendedores têm, nessa modalidade o prazo de 12 meses, prorrogável por mais 12 meses, totalizando no máximo 24 meses.

Modalidade Não-Residente: essa modalidade busca apoiar empreendedores ou empresas já constituídas de negócios de base tecnológica, as quais não necessitam de espaço físico para se instalarem, mas que precisam de todo o apoio fornecido pelo Cietec para alavancar o negócio. O prazo para incubação é de 12 meses, prorrogáveis por até dois períodos de mais 12 meses, totalizando no máximo 36 meses.